Al in 1999 kwam met de Insight de eerste door Honda in serie geproduceerde hybride auto op de markt in Japan, de Verenigde Staten, Canada en sommige Europese landen. Deze koppelde toen al een flinke brok sportiviteit en rijplezier aan voorbeeldige milieuvriendelijkheid. Dit was te danken aan de innovatieve hybridetechnologie, de lichte constructie en de aerodynamische vormgeving.

In de daaropvolgende jaren werd deze technologie met succes verder ontwikkeld. De tweede generatie, de Civic IMA, was een volwaardige berline. Dan volgde de nog efficiëntere en comfortabelere Civic Hybrid. Intussen werden de hybridewagens van Honda reeds meermaals bekroond met de prestigieuze "Engine of the Year"-award. De nieuwe Insight die vorig jaar werd gelanceerd, luidde een nieuw tijdperk in van milieuvriendelijke auto's die toegankelijk zijn voor ieders budget.

Hybride-aandrijving is momenteel de meest efficiënte aandrijftechnologie om de CO₂-uitstoot terug te dringen.

De twee belangrijkste bestanddelen van Honda's hybride-aandrijving zijn het IMA-aandrijfsysteem (Integrated Motor Assist) en de IPU-voedingseenheid (Intelligent Power Unit). Het IMA-systeem bestaat uit een 1.3-liter i-VTEC verbrandingsmotor met driefasige (tweefasig bij de Insight) kleppensturing, een elektromotor en een continu variabele transmissie (CVT).

De IPU omvat een nikkelmetaalhydride (NiMH) hoogspanningsbatterij, een voedingseenheid en een koelventilator. De elektromotor bevindt zich vooraan in de wagen tussen de verbrandingsmotor en de transmissie. Bij het accelereren helpt de IMA-elektromotor de verbrandingsmotor, wat resulteert in betere prestaties en een lager verbruik.

Bij het rijden aan een constante snelheid tussen 38 en 45 km/u wordt de wagen uitsluitend aangedreven door de elektromotor. Bij hogere constante snelheden wordt hij uitsluitend aangedreven door de verbrandingsmotor. Om zoveel mogelijk kinetische energie om te zetten in elektrische stroom wordt de verbrandingsmotor bij het remmen en vertragen uitgeschakeld en de motorremwerking overgenomen door de generator van het IMA-systeem.

Bij het rijden aan een constante snelheid op vlakke wegen of bij het bergafrijden en decelereren, worden de batterijen van de elektromotor opgeladen. De elektromotor fungeert dan als generator. Al onze hybridemodellen (Civic Hybrid, Insight en CR-Z) zijn bovendien uitgerust met een automatisch "AUTO-STOP"-systeem. Bij het stoppen (bv. aan verkeerslichten) wordt de motor hierdoor stilgelegd en automatisch opnieuw gestart zodra de bestuurder zijn voet van het rempedaal haalt.