Elektrische brandstofcelvoertuigen die waterstof benutten als energiebron en daar op efficiënte wijze elektriciteit mee produceren, stoten geen CO₂ noch andere schadelijke stoffen uit. Volgens Honda en andere grote autoconstructeurs kan dit de sleutel zijn om de toekomst van de auto in de maatschappij te verzekeren.

In 2008 liep de eerste FCX Clarity van de band. Hiermee luidde Honda 's werelds eerste serieproductie van brandstofcelauto's in. Honda was de eerste autoconstructeur ter wereld die voor elektrische brandstofcelvoertuigen een speciaal leasingmodel introduceerde en de FCX Clarity leverde aan fleeteigenaars in de Verenigde Staten en Japan. Intussen werden de prestaties, autonomie en efficiëntie van de FCX Clarity steeds verbeterd en werden ook al exemplaren geleverd aan particulieren. De auto van de toekomst is er dus nu al.

Een elektrische brandstofcelauto heeft een waterstoftank in plaats van een klassieke brandstoftank. In de brandstofcel wordt waterstof gecombineerd met zuurstof uit de atmosfeer om elektriciteit te produceren. Een brandstofcel is dus veeleer een minuscule elektriciteitscentrale dan een batterij.

Doordat de nodige elektriciteit voor de motor aan boord wordt geproduceerd op basis van waterstof en zuurstof uit de lucht, komen bij dit proces geen CO_² noch andere schadelijke stoffen vrij. Milieuvriendelijker kan niet. De enige emissie is water als nevenproduct van de elektriciteitsproductie. Een compacte en efficiënte lithium-ionbatterij slaat de elektriciteit op die bij regeneratief remmen en vertragen wordt geproduceerd. Deze batterij staat samen met de brandstofcellenstack in voor de aandrijving van het voertuig.

Een brandstofcelauto produceert elektriciteit voor zijn elektromotor. Hierbij fungeert waterstof als brandstof voor de elektriciteitsproductie. Waterstof komt op zich in de natuur niet voor, maar maakt wel deel uit van diverse verbindingen waaruit ze kan worden gewonnen. Momenteel wordt waterstof hoofdzakelijk gewonnen uit aardgas, maar het kan door middel van elektrolyse ook uit water worden gewonnen, met behulp van elektriciteit die uit hernieuwbare energiebronnen wordt gehaald: zonne-energie, wind- en waterkracht. Waterstof is een energiedrager die kan worden gewonnen uit hernieuwbare, koolstofarme energiebronnen.

Wanneer waterstof wordt geproduceerd op basis van elektriciteit die uit hernieuwbare energiebronnen wordt gehaald om deze dan weer te gebruiken om elektriciteit te produceren met een brandstofcel, kan men zich afvragen of het niet beter is om de elektriciteit direct te gebruiken om een voertuig aan te drijven. Door de gewinning, levering en opslag van waterstof biedt een brandstofcelauto echter nog meer voordelen dan een efficiënt elektriciteitsgebruik. Een elektrische brandstofcelauto op waterstof kan snel worden getankt en heeft dezelfde autonomie als een benzinewagen. Bovendien kunnen het brandstofcelsysteem en andere aandrijfcomponenten sterk, licht en compact worden gemaakt zodat ze de creativiteit van de designers niet beperken.