Met de CRF1100L Africa Twin naar de woestijn en terug

‘True Adventure’ is één van de slagzinnen van Honda’s CRF1100L Africa Twin familie. En dat is precies wat er tijdens deze trip aan de orde was: écht avontuur. Een mix van snelwegen, bergpaden en pistes in de Bardenas Reales was de basis voor een avontuur dat nog lang in het geheugen van de deelnemers zal blijven.

Die deelnemers, dat waren twee groepen van Honda dealers die in afzonderlijke weekends van het Spaanse San Sebastian naar de Bardenas halfwoestijn mochten rijden. Dat laatste is een uitzonderlijk stuk natuur, gelegen in de provincie Navarra. De Amerikanen noemen dit Badlands. De Bardenas zijn zo groot als een halve provincie in de Lage Landen en combineren magistrale vergezichten met uitzonderlijke rotsformaties en goed berijdbare off road pistes. Op die manier kon ook wie niet al te veel off road ervaring had, deelnemen.

Overal thuis

En zo kwam het dat er gedurende een heel wekend gereden werd van San Sebastian naar Tudela – de stad die grenst aan de halfwoestijn – en terug. Goed voor een kleine 300 km per dag. Met een mix van routes, want ook al stelt iedereen zich bij adventure rijden een variant op Dakar rally voor, de realiteit is anders. Adventure motoren worden vooral op de openbare weg gebruikt. Voor de Honda CRF1100L Africa Twin Adventure Sports is het asfalt zelfs zijn prioritaire biotoop. Maar net zoals de standaard Africa Twin, kan de AS-uitvoering zowat elke ondergrond aan.

Daar zijn een aantal goede redenen voor. Het elektronica pakket is absoluut top en het laat je toe je motor verschillende karakters te geven. Het equivalent van een sport-tourer op de weg? Check. Helemaal thuis op off road pistes? Natuurlijk! De verschillende mappings die bij alle mogelijke rij-omstandigheden horen, zorgen ervoor dat je de beide CRF’s 1100 L met een paar bewegingen van de linker duim of via het touchscreen TFT scherm, letterlijk in een handomdraai aanpast aan de omstandigheden. Bovendien heeft de Africa Twin nog DNA dat teruggaat naar de motoren waarmee Honda in de jaren Dakar overwinningen scoorde aan de lopende band.

Ontdekkingstocht

De trip van San Sebastian liet de deelnemers aan de Africa Twin Adventure Experience 2024 toe om een kant van Spanje te ontdekken die minder vaak bezocht wordt en te ervaren hoe groot de meerwaarde van een Africa Twin is als je er letterlijk mee op avontuur gaat. Want op beide dagen, kregen de deelnemers een waaier aan verschillende ondergronden voorgeschoteld. Van snelwegen tot pistes, van slingerende bergbanen tot hobbelige wegen. En zelfs een route rond een azuurblauw stuwmeer die meer leek op een circuit dan op de openbare weg. Het liet de beide versies van de Africa Twins toe om hun veelzijdigheid te bewijzen en voor de deelnemers was het een manier om vast te stellen dat de mogelijkheden van de motoren bijna onbegrensd zijn. Ook al was de Africa Twin voor niemand een onbekende, het was goed te kunnen vaststellen hoeveel de motor écht in zijn mars heeft. En dàt is wat rijplezier echt is: weten dat wat er ook onder je wielen doorschuift, je motor het allemaal aankan en dat je enige zorg zal zijn volop te genieten van de trip.

Genieten

En dat genieten was wel degelijk aanwezig. Niet alleen op de verschillende routes. Het decor was een lust voor het oog; de culinaire kant was dat voor de smaakpapillen. Het Baskenland biedt meer dan mooie wegen, maar staat ook bekend om zijn uitstekende restaurants. San Sebastian wordt zelfs beschouwd als de culinaire hoofdstad van Spanje.

Net zo memorabel was de verblijfplaats in de Bardenas Reales. Het hotel Aire de Bardenas biedt de optie om ofwel in kubussen of in een soort maanlander ballons te overnachten. In beide gevallen geniet je vanuit je kamer van de pracht die de woestijn te bieden heeft. Mét bijhorende sterrenhemel.

Puur motorrijden

En misschien is ook dat wel één van de kenmerken van het avontuur. Het mag gerust over méér gaan dan alleen maar motorrijden. Het gaat om het verkennen van nieuwe oorden, opdoen van nieuwe smaken, genieten van alles wat een land of streek te bieden heeft. Motorrijden is in dat opzicht niet alleen de meest pure vorm van reizen, maar ook de meest klassieke manier. Tot iets meer dan een eeuw geleden, heeft de mens zich altijd verplaatst in contact met zijn omgeving. Te voet, te paard…door de eeuwen heen is er altijd contact gebleven met de omgeving. Tot de trein, het vliegtuig, de wagen of de bus een stalen omhulsel rond de reizende mens bracht. Motorrijders zijn niet afgeschermd, ze staan veel meer in contact met de omgeving én de mensen. En daarom is motorreizen de meest originele vorm van verkennen.

Lijm

De Africa Twin Adventure Experience 2024 benadrukte al die onderdelen. Met op kop mooie ritten en prachtige streken. Maar ook het verkennen van nieuwe oorden was belangrijk. Uiteindelijk waren die routes tussen San Sebastian en Bardenas Reales ook de lijm die de deelnemers dichter bij elkaar bracht én de motor nog meer op prijs leerde stellen. Dàt is True Adventure en de Africa Twin Adventure Experience maakte die slagzin helemaal waar. Nog van dat!

Download hieronder de routes van de Africa Twin Adventure Experience 2024 in het Baskenland.